Hier weer een berichtje vanuit Rarotonga.
Afgelopen dagen zijn we druk in de weer geweest om het eiland te verkennen. Het is wel een bijzonder eilandje hoor, met name wat betreft de manier waarop de mensen leven. De weg die langs de kust om het eiland loopt, die waar ik al eerder over schreef, is met name bedoeld voor de toeristen. De Cookies zelf leven meer in het binnenland. Vaak wonen hele families bij elkaar. Gaat er iemand dood, dan worden ze begraven in de eigen tuin. Je ziet dan ook regelmatig huizen met meerdere grote en protserige graven in de tuin staan. Elke weer even mooi versierd met verse bloemen. De Cookies zijn ook heel gelovig. Ondanks het relatief kleine aantal inwoners dat Rarotonga heeft, zijn de kerken hier in overvloed. Met name protestants en katholiek zijn de geloven die hier vertegenwoordigd zijn. Zondags ligt heel het eiland dan ook min of meer stil. Iedereen gaat naar de kerk en toeristen kunnen deze dienst ook bijwonen. Wij willen dat aanstaande zondag ook gaan doen.

Afgelopen week hebben we de ' Cultural Village Tour' gedaan. We werden rondgeleid door een dorp zoals dat er vroeger uitzag. Elk dorp had 1 'chief'. De chief was als het ware het hoofd van het dorp, een soort opperhood. Er vielen meerdere families onder de chief die hij bescherming bood. De troon van de chief werd omgeven met stenen die deze families representeerden. Ook tegenwoordig zijn er nog chiefs op Rarotonga, maar veel minder dan vroeger en ook worden de regels van vroeger mbt de chiefs minder opgevolgd. Het was heel indrukwekkend om te zien hoe de Cookies eten, kleding en zelf medicijnen maakten met behulpt van de natuur. Zo drogen ze bepaalde bladeren om kleding, tassen en zelfs visnetten van te maken. Ze gebruiken de kokosnoot om van te drinken, als bodylotion en als shampoo. Het omhulsel gebruiken ze voor de umu, dit is een gat in de grond waar ze vuur maken en hun eten koken. Heel bijzonder allemaal. De avond werd afgesloten met een etentje op traditionele wijze (gedeeltelijk) via een umu bereid en een dansshow waarbij ze traditionele dansen opvoerden.

De volgende dag zijn we gaan paardrijden.... jawel San ook! De paarden waren van een soort die ze alleen hier op de Cook Eilanden fokken. Het waren dan ook eerder pony's dan paarden, maar dat maakt niet uit. Echt rijden was er niet bij. De dieren deden waar ze zelf zin in hadden. Ze wisten de weg en meer dan erop zitten hoefden we niet te doen. We zijn door het water gegaan en over het strand en het was best even lekker om zo te ontspannen.

Vandaag vliegen we naar Aitutaki. Dat is een van de andere zuiderlijke eilanden van de Cooks. Het is 220 km verder en we vliegen er in 45 minuten naar toe. We hadden eerste gedacht om een los ticket te boeken en aldaar te kijken voor een accommodatie, maar San vond het een goed idee om toch eens bij een travel agent te gaan kijken en wat blijkt... dat is veeeel goedkoper! Een retourticket kost ongeveer 500 dollar. Daar komt je acco dan nog eens bij. Nu hebben we een deal waarbij we ongeveer 600 dollar kwijt zijn voor de vliegreis, 4 nachten in een super de luxe hotel EN een lagoon cruise van een hele dag! Wat een deal he?!

We houden jullie op de hoogte!

Veel liefs